レクサスは日本車？なぜ左ハンドルが存在する？メーカーと逆輸入の謎を徹底解説
街中でレクサスを見かけるとき、ふと疑問に思うことはありませんか？「レクサスって日本車だよね？」「でも、たまに左ハンドルの車を見かけるのはなぜ？」と。その疑問は、ごく自然なことです。世界に誇る日本の自動車メーカー、トヨタが生み出した高級ブランドレクサスには、多くの人が知らない特別な歴史が隠されているからです。
レクサスは、確かに日本のトヨタ自動車が手掛けるブランドです。しかし、その誕生の地は日本ではなく、メルセデス・ベンツやBMWといった高級輸入車がひしめく北米市場でした。これは、日本から世界へ打って出るための戦略的な選択だったのです。だからこそ、グローバル市場で主流の左ハンドル仕様の車が多数存在しています。
では、なぜ日本の正規店で左ハンドルのレクサスを購入できないのでしょうか？そして、それでも左ハンドルのレクサスに乗りたいと考える人々がいるのはなぜなのでしょうか。その答えは、逆輸入という特別なルートにあります。
この記事では、レクサスの国籍にまつわる謎から、左ハンドルの車が日本に存在する理由、そして逆輸入という選択がもたらすメリットとデメリットまで、徹底的に解説していきます。特に、希少性というメリットの裏側に潜む、保証や修理に関するリスクは、購入を検討する上で見逃せないポイントです。レクサスの左ハンドル車が持つ、ただの日本車とは違う特別な物語を、ぜひ最後までお楽しみください。この記事を読めば、あなたのレクサスに対する見方がきっと変わるはずです。
この記事でわかること
- レクサスの起源と国籍の謎：日本のトヨタがなぜ北米市場でレクサスを誕生させたのか。
- 左ハンドル車が存在する理由：レクサスがグローバル展開を前提としたブランドであること。
- 逆輸入車の仕組みとメリット・デメリット：日本で左ハンドルのレクサスを手に入れる方法と、希少性という魅力の裏にあるリスク。
- 購入前に知っておくべきリスク：逆輸入車特有の保証や修理に関する注意点。
公式ページ：LEXUS
レクサスは【日本車】か【輸入車】か？謎多き自動車【メーカー】の正体
左ハンドルの存在から、レクサスの国籍に疑問を持つのは自然なことです。
まずはその核心から、じっくりと見ていきましょう。
結論：レクサスの生みの親は日本の自動車メーカー「トヨタ」
まず結論からお伝えしますと、レクサスは、日本のトヨタ自動車が展開する、世界的なラグジュアリーブランドです。したがって、その出自は紛れもなく「日本車」となります。
ではなぜ、多くの人が抱く「日本車＝右ハンドル」というイメージと異なる、左ハンドルの車が存在するのでしょうか。その答えは、レクサスが歩んできた、少し特殊な歴史の中に隠されています。
なぜ海外で誕生？高級【輸入車】と戦うために生まれた歴史
レクサスブランドが産声を上げたのは、1989年の北米市場でした。当時のアメリカでは、メルセデス・ベンツやBMWといったドイツ製の高級【輸入車】が市場を席巻していました。品質と信頼性で評価されていたトヨタでしたが、「大衆車メーカー」のイメージが強く、高級車市場では苦戦を強いられていたのです。
そこでトヨタは、既存のイメージを払拭し、欧州の高級車と真っ向から勝負するために、全く新しいブランド「レクサス」を立ち上げました。つまり、レクサスは「海外で、海外の高級車に勝つため」に生まれたブランドであり、当初からグローバル市場、特に左ハンドルが主流の北米市場がメインターゲットだったのです。
日本では「セルシオ」だった？国内導入までの道のり
一方で、その頃の日本国内では「レクサス」ブランドは展開されていませんでした。しかし、レクサスの初代フラッグシップモデル「LS400」は、日本では「トヨタ・セルシオ」として販売され、大ヒットを記録します。同様に、海外でレクサスとして販売されていたモデルの多くが、日本では「アリスト」や「アルテッツァ」といった、トヨタブランドの車として販売されていました。
そして、海外での成功とブランドイメージの確立を経て、2005年、ついに日本国内でもレクサスブランドの正式展開が開始されます。この歴史的背景こそが、「レクサスは日本車なのに、なぜ海外が先だったのか？」という疑問への答えなのです。
【まとめ】レクサスは【メーカー】の誇りをかけた紛れもない【日本車】である
以上のことから、レクサスは、トヨタという日本の自動車【メーカー】が、その技術と威信をかけて生み出した、正真正銘の【日本車】であると理解することができます。その誕生の地が海外であったのは、世界の強豪たちと戦うための、巧みな戦略的選択だったと言えるでしょう。
なぜ【左ハンドル】のレクサスが存在する？知られざる【逆輸入】の世界
レクサスが日本のメーカーであると理解できたところで、次なる疑問が生まれます。
それは「なぜ日本国内で左ハンドルのレクサスを見かけるのか」という点でしょう。
この章では、その核心である「逆輸入」の謎に迫ります。
日本の正規店で【左ハンドル】車は買えない！その明確な理由
まず、大前提として知っておくべき重要な事実があります。それは、日本のレクサス正規ディーラーで、新車として【左ハンドル】仕様の車を購入することはできない、ということです。
日本の道路は左側通行であり、それに合わせて国内で正規販売される自動車は、原則として右ハンドル仕様で設計・製造されています。これは、運転者の視界確保や安全性に直結する、極めて重要な点です。レクサスも当然このルールに則っており、日本の顧客に向けては、日本の道路交通法に完全に準拠した右ハンドル車のみを供給しています。
メリットは希少性？それでも「逆輸入」を選ぶ人たちの“こだわり”
では、日本で時折見かける左ハンドルのレクサスは、一体どこから来たのでしょうか。その正体こそが「逆輸入車（並行輸入車）」です。
これは、海外市場（主に北米など）で販売された左ハンドル仕様のレクサスを、個人や専門の輸入業者が日本国内に持ち込んだ車両のことを指します。では、彼らは手間やコストをかけてまで、わざわざ逆輸入を選ぶのでしょうか。その動機は、主に以下のような「こだわり」にあるようです。
- 左ハンドルへの憧れとステータス: 純粋に左ハンドルの運転スタイルが好き、あるいは「左ハンドル＝輸入車」というイメージから、特別なステータスを感じる。
- 海外仕様のデザイン: 北米仕様などには、日本の法規では不要なサイドマーカーランプが装着されているなど、国内仕様とは異なるデザインを持つ場合があり、その違いに価値を見出す。
- 希少性: 日本国内では正規販売されていないため、他人とは違う、珍しいレクサスに乗りたいという欲求を満たすことができる。
これらのメリットは、性能よりも個人の価値観やライフスタイルに重きを置く、一部の熱心なファンを惹きつけているのです。
デメリットは保証外？購入前に知るべき「逆輸入車」のリスク
しかし、逆輸入車の所有には、メリットだけでは語れない、相応のリスクとデメリットが伴います。購入を検討する際には、以下の点を十分に理解しておく必要があります。
- 正規ディーラーの保証対象外: 最大のデメリットは、日本のレクサス正規ディーラーが提供する新車保証や、手厚いメンテナンスサービスの対象外となる可能性が極めて高いことです。
- 修理・部品調達の困難さ: 故障した際、国内の右ハンドル仕様とは部品が異なる場合があり、調達に時間がかかったり、費用が高額になったりするリスクがあります。
- 日本の保安基準への適合: 輸入した車両を日本の公道で走らせるためには、ウインカーの改善や排ガス検査など、日本の保安基準に適合させるための追加費用や手続きが必要となります。
- リセールバリュー: 一般的に、正規ディーラー車に比べて中古車市場での評価は低くなる傾向にあります。
これらのデメリットを許容できる覚悟がなければ、逆輸入車の所有は慎重に判断すべきでしょう。
【結論】街で見る【左ハンドル】の【レクサス】は特別な【逆輸入】車
以上のことから、私たちが日本国内で目にする【左ハンドル】の【レクサス】は、正規ルートで販売されたものではなく、海外から持ち込まれた特別な【逆輸入】車である、と結論づけることができます。それは、一部の愛好家が、様々なリスクを承知の上で手に入れた、こだわりの一台なのです。
「レクサスは日本車？なぜ左ハンドルが存在する？メーカーと逆輸入の謎を徹底解説」の総括
この記事のポイントをまとめます。
よくある質問（FAQ）
Q: レクサスって日本車ですか？それとも輸入車ですか？
A: 結論から言うと、レクサスは日本車です。レクサスは、世界に誇る日本の自動車メーカーであるトヨタが、メルセデス・ベンツやBMWといった高級輸入車に対抗するために、1989年に北米市場で立ち上げたグローバルブランドです。そのため、その出自は紛れもなく日本車であり、誕生の地が海外だったのは、戦略的な選択だったからです。
Q: なぜ日本で左ハンドルのレクサスを見かけるのは本当ですか？正規店では買えないんですか？
A: はい、左ハンドルのレクサスは逆輸入車として日本国内に存在します。しかし、日本のレクサス正規店で左ハンドルの新車を購入することはできません。これは、日本の道路交通法に基づき、日本の正規店では右ハンドル仕様のみが販売されているからです。そのため、街で見かける左ハンドルのレクサスは、海外から個人や専門業者が持ち込んだ特別な逆輸入車となります。
Q: 逆輸入のレクサスにはどんなメリットがありますか？デメリットもあるんですか？
A: 逆輸入車の最大のメリットは、希少性とステータス性です。国内正規店で販売されていない左ハンドル仕様は、他人とは違うこだわりを表現できます。しかし、デメリットとして、保証や修理に関するリスクが伴います。日本の正規店では保証対象外となる可能性が極めて高く、修理や部品調達が困難で費用が高額になるケースもあります。購入を検討する際は、これらのリスクを十分に理解しておく必要があります。